Os astrônomos uma vez se intrigaram com um planeta semelhante a um marshmallow chamado WASP-107 b. Ele é inchado e leve—quase do tamanho de Júpiter, mas com muito menos massa, ganhando o apelido de "planeta marshmallow micro-ondas". O poder infravermelho do Webb finalmente resolveu o caso. Sua luz revelou que a atmosfera do planeta contém quase nenhum metano—apenas um milésimo do que era esperado. Como o metano se decompõe em temperaturas mais altas, isso sugere que o planeta é mais quente por dentro e seu núcleo é maior do que se pensava anteriormente. O calor surpreendente vem do aquecimento por maré. Sua órbita ligeiramente oscilante estica o planeta como se fosse uma massinha, gerando calor interno que o faz inchar. Esse interior aconchegante e superaquecido explica sua forma semelhante a um balão sem precisar de teorias malucas. Graças à precisão do Webb e aos dados anteriores do Hubble, os cientistas agora podem explicar por que o WASP-107 b é tão arejado, transformando um confuso marshmallow cósmico em uma pista clara sobre como os exoplanetas se comportam. Crédito da Imagem: NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)