Astronomer undret seg en gang over en marshmallow-lignende planet ved navn WASP-107 b. Den er oppblåst og lett – nesten like stor som Jupiter, men med langt mindre masse, noe som gir den kallenavnet "mikrobølget marshmallow"-planet. Webbs infrarøde kraft sprakk til slutt saken. Lyset avslørte at planetens atmosfære nesten ikke inneholder metan – bare en tusendel av det som var forventet. Siden metan brytes ned ved høyere temperaturer, antyder dette at planeten er varmere inni og kjernen er større enn tidligere antatt. Den overraskende varmen kommer fra tidevannsoppvarming. Den litt vinglete banen strekker planeten som dum kitt, og genererer indre varme som blåser den opp. Dette koselige, overopphetede interiøret forklarer den ballonglignende formen uten å trenge ville teorier. Takket være Webbs presisjon og Hubbles tidligere data, kan forskere nå forklare hvorfor WASP-107 b er så luftig, og gjør en forvirrende kosmisk marshmallow til en klar ledetråd om hvordan eksoplaneter oppfører seg. Bildekreditt: NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)
8,06K