Les astronomes se sont un jour demandé à propos d'une planète ressemblant à une guimauve nommée WASP-107 b. Elle est gonflée et légère—presque aussi grande que Jupiter mais avec beaucoup moins de masse, ce qui lui vaut le surnom de "planète guimauve micro-ondée". La puissance infrarouge de Webb a enfin résolu l'affaire. Sa lumière a révélé que l'atmosphère de la planète contient presque pas de méthane—juste un millième de ce qui était attendu. Puisque le méthane se décompose à des températures plus élevées, cela suggère que la planète est plus chaude à l'intérieur et que son noyau est plus grand que ce que l'on pensait auparavant. La chaleur surprenante provient du chauffage par marée. Son orbite légèrement instable étire la planète comme de la pâte à modeler, générant une chaleur interne qui la fait gonfler. Cet intérieur confortable et surchauffé explique sa forme de ballon sans avoir besoin de théories farfelues. Grâce à la précision de Webb et aux données antérieures de Hubble, les scientifiques peuvent maintenant expliquer pourquoi WASP-107 b est si aérienne, transformant une guimauve cosmique déroutante en un indice clair sur le comportement des exoplanètes. Crédit image : NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)