🇱🇹 In januari 1991, in Vilnius, toonde de Sovjetunie zijn ware gezicht Nadat Litouwen op 11 maart 1990 de eerste Sovjetrepubliek werd die de herstelling van onafhankelijkheid verklaarde, weigerde het Kremlin het verlies van controle te accepteren. Minder dan een jaar later probeerde de USSR het land met geweld terug te nemen - door militaire druk, intimidatie en openlijke geweldpleging. In de vroege ochtend van 13 januari 1991 bestormden Sovjettroepen en speciale eenheden de TV-toren van Vilnius en het gebouw van de Radio- en Televisiecommissie. Ongewapende burgers kwamen naar buiten om hun land, hun media en hun recht om vrij te zijn te verdedigen. Als gevolg van de aanval werden 14 Litouwers gedood en raakten ongeveer 900 gewond. Ze werden gedood omdat ze probeerden te ontsnappen aan de Sovjet "gevangenis van naties." Later, in een poging om zich te distantiëren van de verantwoordelijkheid voor de doden, beweerde Michail Gorbatsjov dat hij geen kennis had van de operatie en geen dergelijke orders had gegeven. De gebeurtenissen in januari in Vilnius werden een symbool van de ineenstorting van de Sovjetmythe van "broederlijke volken" en een "vrijwillige unie." Tot het bittere einde was de USSR bereid om zijn kolonies alleen met geweld vast te houden.