🇱🇹 V lednu 1991 ve Vilniusu Sovětský svaz odhalil svou pravou tvář Poté, co se Litva stala první sovětskou republikou, která 11. března 1990 vyhlásila obnovení nezávislosti, Kreml odmítl přijmout ztrátu kontroly. Méně než rok poté se SSSR pokusil zemi znovu získat silou – vojenským tlakem, zastrašováním a otevřeným násilím. Brzy ráno 13. ledna 1991 sovětské jednotky a speciální jednotky vtrhly do televizní věže ve Vilniusu a budovy Výboru pro rozhlas a televizi. Neozbrojení civilisté vyšli bránit svou zemi, média a právo na svobodu. V důsledku útoku bylo zabito 14 Litevců a asi 900 bylo zraněno. Byli zabiti za to, že se snažili uniknout sovětskému "vězení národů". Později, ve snaze distancovat se od odpovědnosti za úmrtí, Michail Gorbačov tvrdil, že o operaci nevěděl a žádné takové rozkazy nevydal. Lednové události ve Vilniusu se staly symbolem rozpadu sovětského mýtu o "bratrských národech" a "dobrovolném svazu". Až do svého úplného konce byl SSSR ochoten držet své kolonie pouze silou zbraní.