马里兰大学的研究人员开发了一种非正式称为“智能内裤”的可穿戴设备，能够持续测量排气时释放的氢气。其目的是科学的，而非搞笑：收集肠道微生物活动的客观数据。 多年来，医生在评估过量气体时主要依赖估计和患者自我报告。一个常被引用的数字表明，人们每天大约放屁14次。然而，在最近的一项经过同行评审的研究中，研究人员报告健康成年人平均每天放屁32次，个体计数范围从4到59次。这一差异可能反映了测量方法的改进，因为早期的研究依赖于日记或受控实验室条件。 该设备使用附加在标准内裤上的小型电化学传感器，全天候跟踪氢气水平，包括在睡眠期间。氢气是由肠道微生物在发酵未消化的碳水化合物时产生的，因此它是微生物活动的有用标志。 在测试中，参与者摄入菊粉（一种益生元纤维）后，氢气的增加被可靠地检测到，灵敏度很高。研究团队还启动了一个更广泛的项目，以更好地定义成年人典型的气体产生模式，分析结果与饮食和微生物组数据相结合。 通过建立可测量的肠道气体参考范围，类似于用于血糖或胆固醇的范围，科学家们旨在改善对消化、饮食和肠道微生物在人体健康中作用的理解。