Qatar đã âm thầm xây dựng một trong những mạng lưới ảnh hưởng nước ngoài rộng lớn nhất tại Hoa Kỳ. Kể từ năm 2001, nước này đã gửi hơn 6,5 tỷ đô la cho các trường đại học Mỹ— nhiều hơn bất kỳ chính phủ nước ngoài nào khác— bao gồm Georgetown, Cornell, Northwestern và Texas A&M. Những "quan hệ đối tác giáo dục" này thường cho Qatar quyền kiểm soát chương trình giảng dạy, lựa chọn giảng viên và nghiên cứu. Tại cơ sở của Texas A&M ở Doha, Qatar thậm chí còn giữ quyền sở hữu tất cả các nghiên cứu và tài sản trí tuệ, bao gồm cả các dự án liên quan đến quốc phòng. Thông qua Quỹ Qatar Quốc tế, nước này cũng tài trợ cho các chương trình K–12 tại Mỹ, trình bày một phiên bản lịch sử Trung Đông được lọc chính trị, đôi khi hoàn toàn bỏ qua Israel. Ngoài giáo dục, Qatar chi hàng trăm triệu để vận động Quốc hội và định hình chính sách thông qua các công ty PR lớn như Mercury Public Affairs và Blueprint Advisors. Mạng lưới được nhà nước tài trợ của nó, Al Jazeera, khuếch đại các quan điểm của Doha trong khi thúc đẩy các phong trào Hồi giáo trên khắp khu vực. Cùng nhau, những nỗ lực này tạo thành một chiến dịch sức mạnh mềm phối hợp: sử dụng giáo dục, truyền thông và chính trị để định hình lại cách người Mỹ hiểu về Trung Đông, bình thường hóa các phong trào Hồi giáo và bảo vệ hình ảnh toàn cầu của Qatar. Đây là "ảnh hưởng nước ngoài" mà chúng ta thực sự nên nói đến.